Comment apprivoiser l’altitude à Cusco

Cusco se trouve à environ 3 400 mètres (à vérifier). Vos poumons le remarqueront avant vous. La plupart des visiteurs ressentent quelque chose dans les premières 24 heures : un mal de tête sourd, le cœur qui s’emballe dans les escaliers, une nuit de sommeil haché. Les personnes très sportives aussi. La forme physique et la tolérance à l’altitude sont deux choses différentes.

1. Dormir plus bas d’abord

Le plus utile, c’est de changer l’ordre. Au lieu d’atterrir à Cusco et d’y dormir, nous vous conduisons directement dans la Vallée sacrée, vers 2 800–2 900 mètres (à vérifier). C’est environ 500 mètres plus bas que la ville, et une première nuit bien plus douce. Deux nuits là-bas, puis le Machu Picchu (encore plus bas, environ 2 400 m), et ensuite Cusco.

Quand vous arrivez en ville, votre corps a eu quatre ou cinq jours pour s’adapter.

2. Prendre le premier jour au sérieux

Votre premier jour au-dessus de 2 500 mètres :

• Marchez lentement, surtout en montée et dans les escaliers.
• Oubliez la grande randonnée, la soirée tardive et le troisième pisco sour.
• Mangez léger et buvez beaucoup d’eau.
• Reposez-vous l’après-midi, même si vous vous sentez bien.

3. Monter par paliers

Les guides de montagne disent monter haut, dormir bas. Si vous visez un lieu très élevé, comme la montagne arc-en-ciel (environ 5 000 m) ou le col de Salkantay (environ 4 600 m), gardez-le pour la fin de vos journées andines, jamais pour le début.

Notre page sur l’altitude montre comment chaque voyage grimpe, nuit après nuit. Vous pouvez aussi construire votre propre itinéraire et voir où il devient raide.

4. Connaître les signaux d’alerte

Les symptômes légers passent en général en un jour ou deux. Prévenez immédiatement votre guide s’ils s’aggravent, ou si vous remarquez de la confusion, un essoufflement au repos ou du mal à marcher droit. La réponse est généralement de redescendre, et notre équipe peut l’organiser à toute heure.

5. Thé de coca et médicaments

Beaucoup d’hôtels offrent du mate de coca à l’arrivée. C’est un remède traditionnel doux, agréable à boire, mais il ne remplace pas l’acclimatation. Certains voyageurs prennent un traitement sur ordonnance contre le mal d’altitude ; savoir s’il vous convient relève d’une discussion avec votre médecin, pas avec nous.

En bref

Commencez plus bas, allez lentement, buvez de l’eau et gardez les plus grandes montées pour plus tard. Cusco sera alors tout à vous.